لمعرفة الثدييات البحريّ، يعمد العلماء إلى رسم صورة تعريفيّة لها وهي طريقة تعتمد على تحديد خصوصيات كل واحدة منها ( ندبة، طفيليات، لون محدّد...)، وهذه الخاصيات تكون ثابتة غالبا وهي تختلف من كائن إلى آخر وتساعد على التعرّف عليه في نوع ما.